Fundada el 29 de marzo de 1549 por Tomé de Sousa, Salvador nació al mismo tiempo como ciudad y como capital, por orden de Juan III, que pretendía instalar en Brasil un gobierno general capaz de coordinar las capitanías dispersas. Antes de eso el territorio estaba habitado por los tupinambás y había acogido, en 1536, un pequeño asentamiento fundado por el donatario Francisco Pereira Coutinho, cerca de la actual Ladeira da Barra. El trazado urbano siguió el modelo de las ciudades costeras portuguesas y se adaptó al relieve accidentado, de ahí la división entre Ciudad Alta, sede del poder civil y religioso, y Ciudad Baja, donde se concentraban el puerto y el comercio. Durante más de dos siglos Salvador fue el centro administrativo de la América portuguesa y uno de los puertos más activos del Atlántico, unido a Portugal y a África por el comercio del azúcar y por la trata de personas esclavizadas, una herencia que marcó profundamente la identidad de la ciudad. Resistió las invasiones neerlandesas de 1624 y de 1638, vivió la Conjura Bahiana de 1798 y la Revuelta de los Malês de 1835, y acogió a la corte portuguesa en enero de 1808, cuando Juan VI decretó allí la apertura de los puertos. Perdió la capitalidad frente a Río de Janeiro en 1763, pero su peso cultural se mantuvo intacto y en 1985 la UNESCO declaró su centro histórico Patrimonio Mundial.
Salvador es el corazón de la cultura afrobrasileña y reúne una de las mayores poblaciones de ascendencia africana fuera del continente africano. Esa herencia está en el candomblé y sus terreiros, en la lengua yoruba reconocida como patrimonio inmaterial del municipio, en la capoeira, en la samba de roda y en los tambores que recorren los barrios al atardecer. Está también en la mesa, con el acarajé preparado por las baianas, el vatapá y la moqueca de dendê. Ciudad de la Música según la UNESCO, vive de ritmos nacidos en sus calles.
Recorrer a primera hora las cuestas del Pelourinho al son de los ensayos de percusión, subir en el ascensor Lacerda para ver la bahía de Todos los Santos desde lo alto y acompañar la puesta de sol junto al faro de Barra son puntos de partida naturales. También merece la pena probar una clase de capoeira con un grupo local, aprender a preparar una moqueca con cocineras de la región, navegar hasta las islas de la bahía, visitar talleres de artesanos en Rio Vermelho y reservar una mañana entera para las aguas tranquilas de Itapuã.
El centro histórico, declarado por la UNESCO, reúne el Largo do Pelourinho, el Terreiro de Jesus y la iglesia de São Francisco, cuyo interior está enteramente cubierto de talla dorada. En la Ciudad Baja se encuentran el Mercado Modelo y la iglesia del Senhor do Bonfim, envuelta en cintas de colores. Frente al mar destacan el fuerte de Santo Antônio da Barra, con su faro histórico, y el Dique do Tororó, con sus esculturas de orixás sobre el agua. El parque de Abaeté, en Itapuã, guarda una laguna oscura rodeada de dunas blancas.
El año comienza con el Lavado del Bonfim, el segundo jueves de enero, cuando miles de baianas vestidas de blanco suben en procesión hasta la iglesia. El 2 de febrero, Rio Vermelho se llena de ofrendas para la fiesta de Iemanjá. Entre febrero y marzo llega el Carnaval, considerado la mayor fiesta de calle del mundo, con trios elétricos y blocos afro. Junio trae las fiestas de San Juan y, el 2 de julio, la ciudad celebra la Independencia de Bahía. Diciembre cierra el calendario con Santa Bárbara, el día 4.
Salvador tiene un clima tropical húmedo y cálido durante todo el año, con una media anual cercana a los 26 °C. Las mínimas rara vez bajan de los 21 °C y las máximas rondan los 30 °C en los meses más cálidos, de diciembre a marzo. La brisa constante del Atlántico hace el calor bastante más llevadero, sobre todo junto al paseo marítimo. El periodo de mayor lluvia va de abril a julio, con chubascos intensos pero por lo general breves, que dejan paso al sol el mismo día. De septiembre a marzo los días son más secos y luminosos.
Salvador cuenta con aeropuerto internacional propio, que recibe vuelos procedentes de Europa y enlaces directos en determinadas épocas del año, además de conexiones muy frecuentes vía São Paulo, Río de Janeiro o Recife. Del aeropuerto al centro hay unos treinta kilómetros, que se recorren en metro, en autobús o en traslado privado. Por carretera, la ciudad se conecta con el resto del país por las BR-324, BR-101 y BR-116, con estación de autobuses de larga distancia. Discover Brasil puede ayudar con los detalles.
Salvador te espera con música en las calles, historia en cada cuesta y el mar siempre a la vista. Descubre las experiencias que Discover Brasil ha preparado en este destino y reserva ya tu próximo viaje.
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