Fondée le 29 mars 1549 par Tomé de Sousa, Salvador est née à la fois ville et capitale, sur ordre du roi Jean III, qui souhaitait installer au Brésil un gouvernement général capable de coordonner des capitaineries dispersées. Le territoire était auparavant occupé par les Tupinambás et avait accueilli, en 1536, un établissement fondé par le donataire Francisco Pereira Coutinho, à proximité de l’actuelle Ladeira da Barra. Le tracé urbain a suivi le modèle des villes côtières portugaises en s’adaptant au relief accidenté, d’où la séparation entre la Ville Haute, siège des pouvoirs civil et religieux, et la Ville Basse, où se concentraient le port et le commerce. Pendant plus de deux siècles, Salvador fut le cœur administratif de l’Amérique portugaise et l’un des ports les plus actifs de l’Atlantique, lié au Portugal et à l’Afrique par le commerce du sucre et par la traite des personnes réduites en esclavage, un héritage qui a profondément marqué l’identité de la ville. Elle a résisté aux invasions néerlandaises de 1624 et de 1638, connu la Conjuration de Bahia en 1798 et la Révolte des Malês en 1835, et accueilli la cour portugaise en janvier 1808, lorsque le roi Jean VI y décréta l’ouverture des ports. Elle a cédé son statut de capitale à Rio de Janeiro en 1763, mais son poids culturel est resté intact, et en 1985 l’UNESCO a inscrit son centre historique au patrimoine mondial.
Salvador est le cœur de la culture afro-brésilienne et rassemble l'une des plus importantes populations d'ascendance africaine hors du continent africain. Cet héritage se retrouve dans le candomblé et ses terreiros, dans la langue yoruba reconnue patrimoine immatériel de la ville, dans la capoeira, dans la samba de roda et dans les tambours qui traversent les quartiers en fin de journée. Il se retrouve aussi à table, avec l'acarajé préparé par les baianas, le vatapá et la moqueca à l'huile de dendê. Ville de la musique selon l'UNESCO, Salvador vit de rythmes nés dans ses rues.
Parcourir au petit matin les ruelles pentues du Pelourinho au son des répétitions de percussions, emprunter l'ascenseur Lacerda pour découvrir la baie de Tous-les-Saints d'en haut et suivre le coucher du soleil près du phare de Barra sont des points de départ évidents. Vous pourrez aussi essayer un cours de capoeira avec un groupe local, apprendre à préparer une moqueca auprès de cuisinières de la région, naviguer vers les îles de la baie, visiter des ateliers d'artisans à Rio Vermelho et réserver une matinée entière aux eaux calmes d'Itapuã.
Le centre historique, inscrit à l'UNESCO, réunit le Largo do Pelourinho, le Terreiro de Jesus et l'église São Francisco, dont l'intérieur est entièrement recouvert de bois doré. Dans la Ville Basse se trouvent le Mercado Modelo et l'église du Senhor do Bonfim, enveloppée de rubans colorés. Face à la mer se dressent le fort Santo Antônio da Barra, avec son phare historique, et le Dique do Tororó, avec ses sculptures d'orixás posées sur l'eau. Le parc d'Abaeté, à Itapuã, abrite une lagune sombre cernée de dunes blanches.
L'année commence avec le Lavage du Bonfim, le deuxième jeudi de janvier, lorsque des milliers de baianas vêtues de blanc montent en cortège jusqu'à l'église. Le 2 février, Rio Vermelho se couvre d'offrandes pour la fête d'Iemanjá. Entre février et mars arrive le Carnaval, présenté comme la plus grande fête de rue du monde, avec ses trios elétricos et ses blocos afro. Juin apporte les fêtes de la Saint-Jean et, le 2 juillet, la ville célèbre l'Indépendance de Bahia. Décembre se clôt avec la Sainte-Barbe, le 4.
Salvador jouit d'un climat tropical humide et chaud toute l'année, avec une moyenne annuelle proche de 26 °C. Les minimales descendent rarement sous 21 °C et les maximales avoisinent 30 °C durant les mois les plus chauds, de décembre à mars. La brise constante de l'Atlantique rend la chaleur nettement plus douce, surtout le long du littoral. La période la plus pluvieuse s'étend d'avril à juillet, avec des averses fortes mais généralement brèves, qui laissent place au soleil dans la même journée. De septembre à mars, les journées sont plus sèches et lumineuses.
Salvador dispose de son propre aéroport international, qui accueille des vols en provenance d'Europe et des liaisons directes à certaines périodes de l'année, ainsi que des correspondances très fréquentes via São Paulo, Rio de Janeiro ou Recife. Le centre-ville se situe à une trentaine de kilomètres de l'aéroport, accessible en métro, en autocar ou en transfert privé. Par la route, la ville est reliée au reste du pays par les BR-324, BR-101 et BR-116, avec une gare routière longue distance. Discover Brasil vous accompagne pour les détails.
Salvador vous attend avec la musique dans les rues, l’histoire à chaque ruelle et la mer toujours en vue. Découvrez les expériences préparées par Discover Brasil dans cette destination et réservez dès maintenant votre prochain voyage.
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