Porto Velho, capitale de l’État du Rondônia, est née du défi de relier l’intérieur de l’Amazonie au reste du monde. Les premiers colons se sont installés dans la région vers 1907, pendant la construction du chemin de fer Madeira-Mamoré, un chantier qui a réuni des milliers de travailleurs venus de dizaines de nationalités, parmi lesquels se sont distingués les ouvriers caribéens, notamment barbadiens, à l’origine du quartier aujourd’hui appelé Alto do Bode. La ville a été officiellement fondée le 2 octobre 1914 et s’est développée avec le cycle économique du caoutchouc, qui a apporté la prospérité avant de décliner face à la concurrence du latex asiatique. En 1943, elle est devenue la capitale du Territoire fédéral du Guaporé, nouvellement créé, un statut qu’elle a conservé pendant la Seconde Guerre mondiale, période où la demande internationale de caoutchouc amazonien est repartie à la hausse. Au cours des décennies suivantes, la découverte de cassitérite et d’or le long du fleuve Madeira, conjuguée à l’essor de l’élevage bovin, a attiré une vague migratoire intense qui a fait grimper rapidement la population. En 1982, l’ancien territoire a accédé au statut d’État, Porto Velho s’imposant définitivement comme la capitale du Rondônia. Aujourd’hui, la ville garde les traces de ce passé ferroviaire et migratoire dans son architecture, ses musées et l’identité multiculturelle qui continue de définir ses habitants.
La culture de Porto Velho reflète la rencontre de peuples venus s'y établir depuis plus d'un siècle. L'héritage du Nordeste brésilien se manifeste dans le Bumba Meu Boi et les fêtes de la Saint-Jean, tandis que les légendes amazoniennes, comme celles de l'Iara et du Boto, nourrissent encore l'imaginaire local. La Casa da Cultura Ivan Marrocos, le musée Palácio da Memória Rondoniense et la cathédrale Sagrado Coração de Jesus conservent une part de cette mémoire. L'artisanat indigène, en argile, liane, bambou et caoutchouc, complète un portrait vivant et divers de la ville.
À Porto Velho, les journées commencent souvent par une balade le long du fleuve Madeira et se terminent à bord d'un bateau, à la rencontre des dauphins d'eau douce au coucher du soleil. Il vaut la peine de parcourir le centre historique autour de l'ancienne gare Madeira-Mamoré, de goûter aux saveurs régionales au Mercado Central et de flâner au Mercado Cultural, animé par de la musique live et des étals d'artisanat. Pour les amateurs de nature, le parc naturel de Porto Velho et le parc Espaço Alternativo offrent sentiers, lacs et moments de calme au bord de la forêt amazonienne, à quelques minutes du centre.
Au centre-ville, les Três Caixas D'Água, château d'eau emblématique de Porto Velho et figurant sur le drapeau municipal, partagent la vedette avec la cathédrale Sagrado Coração de Jesus et la Praça Getúlio Vargas. L'ancienne gare Madeira-Mamoré rappelle l'épopée ferroviaire à l'origine de la ville, tandis que le musée Palácio da Memória Rondoniense retrace son histoire plus récente. Aux alentours, le pont Rondon-Roosevelt sur le fleuve Madeira et le mémorial Rondon complètent un itinéraire qui réunit patrimoine, nature et paysage.
Le carnaval est l'un des temps forts du calendrier de Porto Velho, avec des défilés d'écoles de samba qui attirent des visiteurs de tout le Nord du Brésil. En juillet, un carnaval hors saison amène dans les rues chars sonorisés et rythmes bahianais, l'Axé occupant une place de choix. Les fêtes de la Saint-Jean, marquées par le Bumba Meu Boi et la Pastorinha, animent le mois de juin, tandis que les célébrations religieuses liées à la cathédrale métropolitaine entretiennent la tradition locale tout au long de l'année et attirent des pèlerins d'autres villes.
Porto Velho connaît un climat tropical chaud toute l'année, avec des températures moyennes comprises entre 23°C et 33°C et une forte humidité, typique de l'Amazonie. La saison des pluies s'étend de novembre à avril, avec des averses fréquentes et intenses. La saison sèche, de mai à octobre, offre des journées plus douces et moins humides, considérée par les voyageurs comme la meilleure période pour visiter la ville et explorer ses paysages riverains en plein air, dans de meilleures conditions.
On arrive généralement à Porto Velho par l'aéroport international de Porto Velho, situé à quelques kilomètres du centre-ville, avec des liaisons régulières depuis les principales villes brésiliennes. Les voyageurs venant d'Europe doivent prévoir au moins une escale dans une autre ville du Brésil avant le vol final vers le Rondônia. Par la route, la BR-364 relie la ville à d'autres destinations de la région amazonienne. Pour les vols, les transports locaux et les autres détails du voyage, Discover Brasil peut aider à organiser chaque étape.
Laissez-vous porter par le fleuve Madeira, l’histoire ferroviaire et les couleurs de cette ville amazonienne. Réservez dès maintenant vos activités à Porto Velho avec Discover Brasil et vivez une expérience authentique, durable et inoubliable au cœur du Nord du Brésil.
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